Зростання цін на енергоносії
Ні для кого не стане новиною, що Європа бореться з різким зростанням цін на енергоносії. Цьому сприяє низка факторів, зокрема загальне уповільнення економічного зростання, спричинене витратами, пов’язаними з COVID-19. Крім того, електростанції, які були зупинені під час пандемії через зниження попиту на енергію, не вдалося вчасно запустити знову, щоб задовольнити відновлений попит.
Не можна також переоцінити наслідки вторгнення Росії в Україну, оскільки санкції та зростання напруженості на міжнародній арені призвели до уповільнення поставок російських викопних видів палива до Європи. Російський газ забезпечує роботу багатьох європейських електростанцій та опалення багатьох європейських домогосподарств; у зв’язку зі скороченням поставок з Росії не вдалося знайти достатніх альтернативних джерел для їх заміщення.
Звичайно, у такому складному питанні, як це, слід враховувати ще багато інших факторів, але всі вони призводять до одного й того самого результату: ціни на енергоносії у 2022 році штовхають Європу в кризу.
Кожна сім’я та кожне підприємство в Європі відчують наслідки цього, особливо підприємства у сферах поводження з відходами та переробки відходів.
Ціна на пластик
Переробні підприємства по всій Європі змушені стикатися не лише зі зростанням витрат на енергію — на електроенергію зараз припадає аж 70 % їхніх операційних витрат, — а й зі зниженням вартості переробленого пластику.
У міру того як ціна на нафту за барель продовжує падати, знижується й ціна на первинний пластик; значне здешевлення первинних полімерів усуває один із головних стимулів для виробників обирати перероблені матеріали. Торгова організація Plastic Recyclers Europe (PRE) прогнозує, що нинішній тиск на зниження цін на пластик триватиме. PRE попереджає, що стрімке падіння цін на первинний пластик у поєднанні зі зростанням цін на енергоносії повністю ставить під загрозу наш перехід до циркулярної економіки.
Ціна на брухт пластикових пляшок
Змішані пляшки є чудовим прикладом цінових проблем, з якими стикаються підприємства з переробки відходів. Лише кілька місяців тому ціна на змішані пляшки становила близько 300 фунтів за тонну, тоді як зараз виробники цих матеріалів ледве можуть реалізувати їх за 25 фунтів за тонну. Закриття великих британських підприємств, що переробляють ці матеріали, у поєднанні з падінням цін на первинний пластик та зростанням витрат на енергію призвело до різкого зниження ціни на пластикові пляшки-відходи та знецінення ринку.
Це є типовим прикладом проблем, з якими стикаються всі сектори європейської галузі переробки відходів. PRE попереджає, що без швидких і дієвих заходів з боку урядів багатьом європейським підприємствам з переробки відходів загрожує закриття. Це стане серйозним ударом, який може на десятиліття затримати наш перехід до циркулярної економіки.
Ціна на енергію
Якщо найближчим часом не вдасться вжити заходів для стримування стрімкого зростання цін на енергоносії, то перспективи галузі переробки відходів виглядають невтішними. Не можна недооцінювати руйнівні наслідки, до яких це може призвести. Зникнення підприємств з переробки відходів означатиме, що на звалища потраплятиме більше пластикових відходів; це, у свою чергу, призведе до збільшення забруднення океанів пластиком, що завдасть шкоди морським екосистемам і призведе до загибелі морських тварин.
Це означатиме, що наші ландшафти будуть ще більше забруднені пластиком, а токсини потраплятимуть у ґрунт. Це також означатиме подальше зростання попиту на первинний пластик, що, у свою чергу, призведе до збільшення видобутку викопного палива, а отже — до зростання обсягів викидів вуглецю.
Щоб запобігти цьому та продовжити наш шлях до циркулярної економіки, необхідно захищати та підтримувати галузь переробки відходів. Такі заходи, як податок на пластикову упаковку, допомагають підтримувати попит на перероблені матеріали, але ціни на енергоносії стають настільки високими, а первинні полімери — настільки дешевими, що для багатьох виробників сплата цього податку стає незначною.
Останніми роками в Європі було вкладено значні кошти в інфраструктуру переробки відходів, однак зростання цін на енергоносії призводить до того, що значна частина цих робіт сповільнюється або зупиняється. За даними PRE, це матиме «катастрофічні наслідки для європейської галузі переробки відходів».
PRE наголосила, що галузь переробки відходів відіграватиме ключову роль у низьковуглецевій циркулярній економіці. Необхідно без зволікань вжити рішучих заходів, щоб переробка відходів залишалася економічно вигідною практикою, а переробні підприємства не були змушені припиняти свою діяльність. На даному етапі ще не зовсім зрозуміло, що саме можна зробити, але розробка та реалізація такої стратегії мають стати пріоритетом.
