A linha do horizonte de Londres está em constante mudança. Surgem novas torres, antigos edifícios industriais desaparecem e bairros inteiros são remodelados nesse processo. Por trás dessa transformação visível, esconde-se outra realidade que é menos frequentemente discutida, mas muito mais substancial em termos de volume. Existem vastas quantidades de materiais de sucata que têm de ser tratadas pelo setor de eliminação de resíduos de construção de Londres.
O anúncio, esta semana, do primeiro Centro de Construção Circular do Reino Unido, nas Royal Docks, reflete um reconhecimento crescente de que o setor da construção deve abordar os resíduos de forma diferente. O projeto visa reutilizar os materiais gerados pelos empreendimentos na área e desviar, pelo menos, 950 toneladas de resíduos de construção dos aterros sanitários nos próximos cinco anos.
Este centro constitui o primeiro passo no âmbito de um projeto mais abrangente, a «Circular Economy Village», previsto para o bairro londrino de Newham. Os parceiros, entre os quais se incluem a Tipping Point East, a Material Cultures, o RESOLVE Collective e a Yes Make, estão a trabalhar em conjunto com a Autoridade da Grande Londres e a Câmara Municipal de Newham para criar um espaço onde os materiais de construção possam ser recuperados, reutilizados e reaproveitados, em vez de serem descartados.
Para Londres, uma cidade que constrói milhares de habitações e projetos de infraestruturas todos os anos, esta iniciativa destaca uma mudança mais ampla.Resíduos de construçãoA gestão de resíduos em Londres já não pode basear-se apenas nos aterros e na reciclagem básica. O setor está a começar a reconhecer que os materiais provenientes dos locais de demolição não são simplesmente resíduos. São recursos que circulam num mercado cada vez mais complexo.
As plataformas de comércio digital, como a WasteTrade, estão a tornar-se parte integrante desse sistema emergente, ligando os fluxos de resíduos da construção a compradores, empresas de reciclagem e fabricantes que podem reutilizar esses materiais.
Gestão de resíduos de construção em Londres
Londres produz enormes quantidades de resíduos de construção todos os anos. Os grandes projetos de regeneração em toda a capital geram fluxos de materiais numa escala que poucos outros setores conseguem igualar. A própria reabilitação das Royal Docks ilustra esta realidade. Projetos como o empreendimento de Silvertown, liderado pela Lendlease e aprovado para a construção de cerca de 7 000 habitações, envolvem enormes volumes de betão, metais, madeira e materiais de embalagem que circulam pelos estaleiros de construção.
A gestão eficiente destes fluxos tornou-se um desafio central para promotores imobiliários, empreiteiros e autoridades locais. A gestão de resíduos de construção em Londres tem-se centrado tradicionalmente na remoção e no tratamento. Os materiais são colocados em contentores, transportados para estações de transferência e, posteriormente, separados para reciclagem ou eliminação. Os agregados, como o betão e o tijolo, são normalmente triturados e reutilizados como base para estradas ou material de aterro.
Embora esta abordagem permita atingir taxas de recuperação relativamente elevadas, em teoria, nem sempre preserva o valor dos próprios materiais. A reciclagem do betão em agregados, por exemplo, evita o envio para aterros, mas contribui pouco para reduzir a procura de materiais de construção recém-produzidos.
Circularidade na construção
As iniciativas de construção circular foram concebidas para ir mais além. O centro de Royal Docks tem como objetivo criar um sistema local em que os materiais provenientes de projetos de demolição e reabilitação sejam recolhidos, tratados e reutilizados em empreendimentos nas proximidades. Em vez de percorrerem longas distâncias até às instalações de reciclagem ou aos aterros, os materiais podem permanecer no ecossistema local da construção.
As políticas têm desempenhado um papel importante na aceleração desta mudança. As orientações de planeamento de Londres exigem, cada vez mais, que os promotores imobiliários demonstrem como os projetos reduzem os resíduos e apoiam os fluxos circulares de materiais. O carbono incorporado está também a tornar-se uma questão crítica. As emissões associadas à produção de materiais de construção podem representar uma proporção significativa do impacto ambiental de um edifício ao longo do seu ciclo de vida.
Neste contexto, a gestão de resíduos de construção em Londres já não se resume apenas à eliminação. Trata-se de compreender como os materiais circulam pela cidade e como podem continuar a ser utilizados durante mais tempo.
Resíduos de construção e demolição
Construçãoe os resíduos de demolição representam o maior fluxo de resíduos no Reino Unido em termos de tonelagem. O setor gera dezenas de milhões de toneladas por ano, com materiais que vão desde agregados pesados até metais eplásticos.
O betão, o tijolo e o asfalto predominam em termos de peso. Estes materiais são relativamente fáceis de reciclar e constituem a maior parte do mercado de agregados reciclados do Reino Unido. Os metais também têm um elevado valor de reciclagem. As vigas de aço, os fios de cobre e os componentes de alumínio são amplamente recuperados e reprocessados.
Outros materiais apresentam desafios mais complexos. A madeira proveniente de estaleiros de construção pode estar contaminada com revestimentos ou tratamentos. Os plásticos provenientes de embalagens ou de sistemas de tubagem estão frequentemente misturados com outros fluxos de resíduos. Os materiais de isolamento e as placas de gesso cartonado requerem um processamento especializado para evitar riscos ambientais.
No entanto, muitos destes materiais mantêm valor económico se puderem ser separados e encaminhados para os compradores certos. É aqui que o conceito de «mineração urbana» se torna cada vez mais relevante. Os edifícios são, na verdade, reservatórios de materiais que podem ser recuperados e reutilizados assim que as estruturas forem alteradas ou demolidas.
Desafios Significativos que a Indústria Enfrenta
A dificuldade não reside simplesmente na recuperação desses materiais. Consiste em ligá-los a mercados capazes de os absorver.
Os estaleiros de construção geram resíduos de forma imprevisível e em milhares de locais. As empresas de demolição podem retirar grandes quantidades de aço ou plástico de um projeto sem saber quem poderá estar interessado nesses materiais. Ao mesmo tempo, os fabricantes e as empresas de reciclagem estão constantemente à procura de fontes de abastecimento de materiais fiáveis.
Os mercados digitais estão a começar a colmatar essa lacuna. A WasteTrade disponibiliza uma plataforma onde os fluxos de resíduos de construção e demolição podem ser listados, comercializados e transportados através de uma rede verificada de compradores e vendedores.
Em vez de encararem os materiais que saem de uma obra como problemas de eliminação, os empreiteiros podem tratá-los como mercadorias. Sucata metálica, plásticos, madeira e materiais de embalagem podem ser oferecidos a empresas de reciclagem ou a fabricantes que necessitem desses matérias-primas.
O resultado é um mercado mais transparente, onde o valor dos materiais se torna visível, em vez de se perder em fluxos de resíduos misturados.
Gestão de resíduos na construção civil
A gestão de resíduos na construção civil tem sido, historicamente, determinada por limitações práticas. Os estaleiros de construção funcionam com prazos apertados e requisitos de segurança rigorosos. Os resíduos têm de ser removidos rapidamente para que os projetos continuem a avançar.
A abordagem padrão tem, por isso, dado prioridade à simplicidade. Os contentores mistos são enchidos com materiais excedentes e recolhidos por empresas de recolha de resíduos, que os transportam para instalações de tratamento. Embora se verifique alguma separação posteriormente, o sistema foi concebido principalmente para uma remoção eficiente, em vez da recuperação de recursos.
Este modelo dá origem a vários problemas estruturais.
A oferta está fragmentada. Milhares de projetos de construção geram resíduos em momentos e locais diferentes. Sem coordenação, materiais valiosos podem facilmente perder-se no meio de fluxos de resíduos misturados.
A visibilidade é limitada. Os empreiteiros raramente sabem quem poderá estar interessado nos materiais excedentes gerados no local da obra. Pode haver potenciais compradores na mesma cidade, mas estes desconhecem que esses materiais estão disponíveis.
A logística acrescenta mais uma camada de complexidade. Os resíduos de construção são pesados e o seu transporte é dispendioso. O envio de materiais para as instalações ou para o comprador errados pode rapidamente anular qualquer valor económico.
Abordar a questão
Plataformas como a WasteTrade dão resposta a estes problemas através da introdução demercadoestrutura na gestão de resíduos na construção civil.
Através da plataforma, as empresas de construção podem colocar à venda materiais recicláveis diretamente numa rede de compradores verificados.Empresas de reciclageme os fabricantes podem consultar as listagens disponíveis e apresentar propostas para materiais que correspondam às suas necessidades. Os prestadores de serviços de transporte também podem participar, garantindo que os materiais sejam transportados de forma eficiente entre os locais e as instalações de processamento.
Esta abordagem transforma a gestão de resíduos de uma tarefa puramente operacional num processo comercial. Os materiais que, de outra forma, poderiam ser tratados como encargos de eliminação passam a fazer parte de um mercado em pleno funcionamento.
Para iniciativas de construção circular, como o centro de Royal Docks, esta infraestrutura digital poderá revelar-se essencial. Os centros físicos proporcionam o espaço necessário para processar e armazenar materiais, mas as plataformas de comércio ajudam a garantir que esses materiais cheguem aos compradores que os podem realmente utilizar.
Eliminação de resíduos de construção perto de mim
Para empreiteiros e responsáveis de obra, a questão prática é, muitas vezes, bastante simples. Quando os materiais se acumulam no local da obra, é necessário encontrar uma solução rapidamente. As pesquisas por «eliminação de resíduos de construção perto de mim» refletem a urgência dessa necessidade.
As opções tradicionais envolvem, normalmente, o aluguer de contentores ou o recurso a estações locais de transferência de resíduos. Embora estes serviços retirem os resíduos do local, nem sempre conseguem valorizar os materiais recicláveis.
ConstruçãoAs empresas estão cada vez mais a explorar alternativas que dão prioridade à valorização em vez da eliminação. Em vez de enviar os materiais diretamente para aterros ou para instalações de reciclagem genéricas, podem encaminhá-los para mercados de reciclagem especializados.
A WasteTrade apoia esta abordagem, ligando os produtores de resíduos de construção aos compradores nos setores da reciclagem e da indústria transformadora. Os empreiteiros que procuram serviços de eliminação de resíduos de construção na sua zona podem descobrir que os materiais do seu estaleiro têm, na verdade, procura noutros locais.
Os metais podem ser vendidos a empresas de tratamento de sucata. Os plásticos podem ser entregues a instalações de reciclagem. As embalagens de cartão podem integrar os fluxos de reciclagem de fibra. A madeira e outros materiais podem encontrar utilizações secundárias através de compradores especializados.
Ao alargar o mercado para além das instalações locais de eliminação de resíduos, as plataformas de comércio digital ajudam as empresas de construção a reduzir a dependência dos aterros sanitários, ao mesmo tempo que recuperam valor a partir de materiais que, de outra forma, seriam desperdiçados.
Um panorama em mudança para os resíduos do setor da construção
O lançamento do Circular Construction Hub nos Royal Docks é um sinal da direção que o setor está a tomar. As cidades que estão a passar por um processo de reabilitação em grande escala não podem depender indefinidamente dos modelos tradicionais de gestão de resíduos. Os materiais de construção têm de circular de forma mais eficiente na economia.
As infraestruturas físicas, como os centros de reutilização, desempenharão um papel importante. Estas proporcionam espaço para recuperar, tratar e armazenar materiais que, de outra forma, poderiam ir perdidos.
Mas a infraestrutura, por si só, não é suficiente. É necessário que existam mercados para absorver esses materiais e ligar a oferta à procura. As plataformas digitais, tais comoWasteTradeestão a começar a preencher essa lacuna.
À medida que Londres continua a crescer, a questão já não se resume simplesmente a como deve funcionar a gestão de resíduos de construção em Londres. A questão mais importante é saber como é que os materiais que saem dos estaleiros de construção podem continuar a fazer parte do ambiente construído da cidade, em constante evolução.
Se a resposta residir na combinação de centros de construção circular com redes de comércio digital, o futuro dos resíduos da construção poderá ser muito diferente do passado. Os resíduos serão, cada vez mais, tratados não como um fardo, mas como um recurso à espera de ser reutilizado.
