Plan ONZ dotyczący odpadów z tworzyw sztucznych

Program Środowiskowy Organizacji Narodów Zjednoczonych (UNEP), ramię środowiskowe ONZ z siedzibą w Kenii, opublikował w poniedziałek szczegółowy plan mający na celu zmniejszenie ilości odpadów z tworzyw sztucznych o 80% do roku 2040. Zgodnie z raportem, proponowana redukcja zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi może zostać osiągnięta przy użyciu obecnych technologii i poprzez wprowadzenie znaczących zmian w polityce.

Publikacja raportu nastąpiła na dwa tygodnie przed tym, jak globalna społeczność ma zebrać się w Paryżu na drugą serię negocjacji skoncentrowanych na stworzeniu międzynarodowego traktatu mającego jeden cel: wyeliminowanie zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi. Niniejsza analiza dostarczona przez UNEP przedstawia alternatywne rozwiązania polityczne mające na celu stawienie czoła narastającemu kryzysowi związanemu z odpadami z tworzyw sztucznych, kładąc podwaliny pod zbliżające się negocjacje.

Kluczowe filary: Ponowne użycie, recykling i przepakowanie

Raport UNEP wskazuje trzy główne zmiany rynkowe niezbędne do stworzenia gospodarki o obiegu zamkniętym - systemu, który wydłuża cykl życia wyprodukowanych towarów, utrzymując je w obiegu tak długo, jak to możliwe. Te zidentyfikowane zmiany obejmują ponowne wykorzystanie i recykling materiałów oraz fundamentalną reorientację strategii pakowania, polegającą na odejściu od tworzyw sztucznych na rzecz materiałów alternatywnych.

Inger Andersen, dyrektor wykonawczy UNEP, stwierdziła, że podążanie tą wytyczoną ścieżką może przynieść znaczne korzyści gospodarcze, środowiskowe i społeczne. Wdrożenie tych wytycznych w ramach zbliżających się negocjacji w sprawie traktatu dotyczącego zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi może znacząco przyczynić się do osiągnięcia tych pozytywnych rezultatów.

Nadchodzące negocjacje w sprawie traktatu, znane jako INC2, zaplanowano na okres od 29 maja do 2 czerwca. Oczekuje się, że dyskusje te zapewnią kluczowy wkład we wstępny projekt traktatu, który ma zostać ukończony przed trzecią rundą negocjacji w Kenii w listopadzie tego roku.

Raport UNEP sugeruje, że do 2040 r. promowanie inicjatyw ponownego użycia - takich jak systemy butelek wielokrotnego napełniania lub systemy zwrotu kaucji - może potencjalnie zmniejszyć ilość odpadów z tworzyw sztucznych o 30%. W raporcie zaproponowano również, że zwiększony recykling może skutkować dodatkową redukcją o 20%, jeśli przekształci się w bardziej stabilne i dochodowe przedsięwzięcie, zwłaszcza jeśli obecne dotacje na paliwa kopalne zostaną wyeliminowane. Co więcej, zastąpienie przedmiotów takich jak plastikowe opakowania i saszetki materiałami nadającymi się do kompostowania mogłoby zapewnić dodatkową redukcję o 17%.

Poruszanie się po zróżnicowanych strategiach globalnych

Różne kraje stosują różne strategie w swoim podejściu do ograniczania odpadów z tworzyw sztucznych. Główne kraje produkujące tworzywa sztuczne, w tym Stany Zjednoczone i Arabia Saudyjska, preferują system strategii krajowych. Alternatywnie, narody tworzące "Koalicję Wysokich Ambicji" - składającą się z Norwegii, Rwandy, Nowej Zelandii, Unii Europejskiej i innych - opowiadają się za podejściem odgórnym. Nalegają one na globalne cele, aby ograniczyć produkcję nowych tworzyw sztucznych i wyeliminować dotacje do paliw kopalnych, wśród innych środków.

Wyzwanie związane z tworzywami sztucznymi nienadającymi się do recyklingu

We wtorek niektórzy działacze na rzecz ochrony środowiska skrytykowali UNEP za popieranie praktyki spalania odpadów z tworzyw sztucznych w piecach cementowych lub spalarniach, szczególnie w przypadku odpadów, których nie można poddać recyklingowi. Dochodzenie przeprowadzone w 2021 r. przez agencję Reuters ujawniło, że kilka najbardziej znanych marek konsumenckich na świecie sfinansowało projekty kierujące odpady z tworzyw sztucznych do spalenia.

Odnosząc się do tej kwestii, UNEP przyznał, że istnieje wąski harmonogram, aby osiągnąć swoje cele na 2040 rok. W rezultacie zasugerowali, że niektóre "nieoptymalne rozwiązania" mogą być konieczne do zarządzania odpadami nienadającymi się do recyklingu. Jednak organizacja przyznała również, że potrzebne są dalsze badania w celu oceny potencjalnego wpływu tych rozwiązań, w szczególności wzrostu emisji gazów cieplarnianych lub toksyn do powietrza.

W odpowiedzi na te obawy dr Neil Tangri, dyrektor ds. polityki w Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA), stwierdził: "Stanowi to nie tylko poważne zagrożenie dla klimatu i zdrowia publicznego, ale także podważa główny cel globalnego traktatu w sprawie tworzyw sztucznych - ograniczenie produkcji tworzyw sztucznych". Komentarze te podkreślają złożoność znalezienia rozwiązania globalnej kwestii odpadów z tworzyw sztucznych, z różnymi interesami i perspektywami, które muszą być starannie wyważone, aby osiągnąć zrównoważony wynik.

WasteTrade popiera opracowanie takiego traktatu, który podejmie walkę z zanieczyszczeniem tworzywami sztucznymi. Chcemy jednak upewnić się, że zostanie on odpowiednio opracowany i wykonany, a nie przyspieszony do tego stopnia, że ostatecznie nie osiągnie swoich celów. Należy zrobić wszystko, co możliwe, aby utrzymać plastik z dala od wysypisk i spalarni; może to obejmować inwestycje w infrastrukturę recyklingu, współpracę międzynarodową w celu ułatwienia dostępu do etycznego recyklingu, przepisy, które nakazują stosowanie materiałów pochodzących z recyklingu i nadających się do recyklingu w opakowaniach i produktach konsumenckich, i wiele innych.

To wspaniała wiadomość, że kryzys związany z zanieczyszczeniem tworzywami sztucznymi jest traktowany przez światowe rządy jako wyższy priorytet, ale branże, takie jak sektor recyklingu, które osiągną cele określone w tym traktacie, powinny być zaangażowane w proces jego tworzenia. Praktyczna wiedza i doświadczenie w zakresie ograniczania zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi nie są w posiadaniu urzędników państwowych i decydentów politycznych, ale raczej osób z sektorów zrównoważonego rozwoju, które codziennie pracują nad zwalczaniem odpadów z tworzyw sztucznych. Włączenie tych osób i organizacji w proces tworzenia traktatu ma kluczowe znaczenie dla jego powodzenia.