Piano d’azione per un futuro più verde: la strategia delle Nazioni Unite per ridurre l’inquinamento da plastica dell’80% entro il 2040

Piano delle Nazioni Unite per la lotta ai rifiuti di plastica

Il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP), l’agenzia delle Nazioni Unite dedicata all’ambiente con sede in Kenya, ha pubblicato lunedì un piano dettagliato volto a ridurre i rifiuti di plastica di un incredibile 80% entro il 2040. Secondo il rapporto, la riduzione proposta dell’inquinamento da plastica può essere raggiunta con le tecnologie attuali e attuando significative trasformazioni politiche.

La pubblicazione del rapporto è avvenuta due settimane prima che la comunità internazionale si riunisca a Parigi per una seconda serie di negoziati incentrati sull’elaborazione di un trattato internazionale con un unico obiettivo: l’eliminazione dell’inquinamento da plastica. Questa analisi fornita dall’UNEP delinea alcune alternative politiche per affrontare la crescente crisi dei rifiuti di plastica, gettando le basi per questi imminenti negoziati.

I pilastri fondamentali: riutilizzo, riciclaggio e riconfezionamento

Il rapporto dell’UNEP individua tre cambiamenti fondamentali del mercato necessari per instaurare un’economia “circolare”, ovvero un sistema che prolunghi il ciclo di vita dei beni prodotti, mantenendoli in circolazione il più a lungo possibile. Tali cambiamenti comprendono il riutilizzo e il riciclaggio dei materiali, nonché un riorientamento radicale delle strategie di imballaggio, che preveda l’abbandono della plastica a favore di materiali alternativi.

Inger Andersen, direttrice esecutiva dell’UNEP, ha affermato che seguire il percorso delineato potrebbe portare a notevoli benefici economici, ambientali e sociali. L’attuazione di queste linee guida nell’ambito dei prossimi negoziati sul trattato sull’inquinamento da plastica potrebbe contribuire in modo significativo al raggiungimento di questi risultati positivi.

I prossimi negoziati sul trattato, noti come INC2, sono in programma dal 29 maggio al 2 giugno. Si prevede che tali discussioni forniranno un contributo fondamentale alla bozza iniziale del trattato, il cui completamento è previsto prima del terzo ciclo di negoziati che si terrà in Kenya il prossimo novembre.

Il rapporto dell’UNEP suggerisce che, entro il 2040, la promozione di iniziative di riutilizzo — come i sistemi di bottiglie ricaricabili o i programmi di restituzione del deposito — potrebbe potenzialmente ridurre i rifiuti di plastica del 30%. Il rapporto propone inoltre che un aumento del riciclaggio potrebbe comportare un’ulteriore riduzione del 20% se questo settore si trasformasse in un’attività più stabile e redditizia, soprattutto se venissero eliminati gli attuali sussidi ai combustibili fossili. Inoltre, la sostituzione di articoli come pellicole e bustine di plastica con materiali compostabili potrebbe garantire un’ulteriore riduzione del 17%.

Orientarsi tra le diverse strategie globali

Diversi paesi adottano strategie diverse nel loro approccio alla riduzione dei rifiuti di plastica. I principali paesi produttori di plastica, tra cui gli Stati Uniti e l’Arabia Saudita, prediligono un sistema basato su strategie nazionali. D'altra parte, le nazioni che fanno parte della «High Ambition Coalition» — composta da Norvegia, Ruanda, Nuova Zelanda, Unione Europea e altri — hanno sostenuto un approccio dall’alto verso il basso. Esse insistono sulla definizione di obiettivi globali per ridurre la produzione di nuova plastica ed eliminare i sussidi ai combustibili fossili, tra le altre misure.

La sfida della plastica non riciclabile

Martedì, alcuni attivisti ambientalisti hanno criticato l’UNEP per aver avallato la pratica dell’incenerimento dei rifiuti di plastica nei forni da cemento o negli inceneritori, in particolare per i rifiuti che non possono essere riciclati. Un’indagine condotta da Reuters nel 2021 ha rivelato che molti dei marchi di consumo più importanti al mondo hanno finanziato progetti volti a destinare i propri rifiuti di plastica all’incenerimento.

Affrontando la questione, l’UNEP ha riconosciuto che i tempi a disposizione per raggiungere gli obiettivi fissati per il 2040 sono molto ristretti. Di conseguenza, ha suggerito che potrebbe essere necessario ricorrere ad alcune «soluzioni non ottimali» per la gestione dei rifiuti non riciclabili. Tuttavia, l’organizzazione ha anche riconosciuto che sono necessarie ulteriori ricerche per valutare i potenziali impatti di tali soluzioni, in particolare l’aumento delle emissioni di gas serra o delle sostanze tossiche nell’aria.

In risposta a queste preoccupazioni, il dottor Neil Tangri, direttore delle politiche della Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA), ha dichiarato: «Non solo ciò rappresenta una grave minaccia per il clima e la salute pubblica, ma mina anche l’obiettivo primario del trattato globale sulla plastica: porre un limite alla produzione di plastica». Queste osservazioni evidenziano la complessità nel trovare una soluzione al problema globale dei rifiuti di plastica, in cui è necessario bilanciare attentamente interessi e prospettive diverse per raggiungere un risultato sostenibile.

WasteTrade sostiene l’elaborazione di un trattato di questo tipo che affronti il problema dell’inquinamento da plastica. Tuttavia, vogliamo assicurarci che sia redatto e attuato in modo adeguato e che non venga affrettato al punto da non riuscire, in ultima analisi, a raggiungere i propri obiettivi. Occorre fare tutto il possibile per evitare che la plastica finisca nelle discariche e negli inceneritori; ciò può includere investimenti nelle infrastrutture di riciclaggio, la cooperazione internazionale per rendere più facilmente accessibile il riciclaggio etico, una legislazione che imponga l’uso di materiali riciclati e riciclabili negli imballaggi e nei prodotti di consumo, e altro ancora.

È una notizia eccellente che la crisi dell’inquinamento da plastica stia assumendo una priorità maggiore per i governi mondiali, ma le industrie – come il settore del riciclaggio – che saranno chiamate a realizzare quanto previsto da questo trattato dovrebbero essere coinvolte nel processo di elaborazione dello stesso. Le conoscenze pratiche e le competenze su come ridurre l’inquinamento da plastica non sono appannaggio dei funzionari governativi e dei responsabili politici, bensì di coloro che operano nei settori della sostenibilità e che ogni giorno si impegnano nella lotta contro i rifiuti di plastica. Il coinvolgimento di queste persone e organizzazioni nella stesura del trattato è fondamentale per il suo successo.