Az energiaárak emelkedése

Senki számára nem újdonság, hogy Európa az energiaárak drasztikus emelkedésével küzd. Ennek számos oka van, például a COVID-19-járvány miatti kiadások által kiváltott általános gazdasági lassulás. Emellett azokat az erőműveket, amelyeket a járvány idején az energia iránti kereslet csökkenése miatt leállítottak, nem sikerült időben újra beindítani, hogy kielégítsék az újra megnövekedett keresletet.

Oroszország ukrajnai inváziójának következményeit sem lehet eléggé hangsúlyozni, mivel a szankciók és a nemzetközi színtéren fokozódó feszültségek hatására lelassult az orosz fosszilis tüzelőanyagok Európába történő szállítása. Az orosz gáz számos európai erőművet lát el, és sok európai háztartás fűtését biztosítja; az oroszországi ellátás csökkenésével azonban nem áll rendelkezésre megfelelő alternatíva annak pótlására.

Természetesen egy ilyen összetett kérdésnél még számos egyéb tényezőt is figyelembe kell venni, de ezek mind ugyanahhoz az eredményhez vezetnek: a 2022-es energiaárak válságba sodorják Európát.

Európa minden háztartása és minden vállalkozása meg fogja érezni ennek a hatását, különösen a hulladékgazdálkodási és újrahasznosítási ágazatban működő vállalkozások.

Műanyagárak

Az európai újrahasznosító üzemeknek nemcsak az emelkedő energiaköltségekkel kell megbirkózniuk – az áram jelenleg már a működési költségeik 70%-át teszi ki –, hanem az újrahasznosított műanyagok értékének csökkenésével is.

Ahogy az olaj hordónkénti ára tovább csökken, úgy csökken az új műanyag ára is; az új polimerek jelentősen olcsóbbá válása megszünteti a gyártók egyik fő ösztönzőjét, ami miatt az újrahasznosított anyagok mellett döntenek. A Plastic Recyclers Europe (PRE) szakmai szervezet előrejelzése szerint a műanyagárakra nehezedő jelenlegi lefelé irányuló nyomás továbbra is fennmarad. A PRE arra figyelmeztet, hogy a szűz műanyag árak zuhanása és az energiaárak emelkedése együttesen teljes mértékben veszélybe sodorja a körforgásos gazdaságra való átállásunkat.

Műanyag palackhulladék ára

A vegyes palackok tökéletes példát szolgáltatnak azokra az árproblémákra, amelyekkel az újrahasznosítók szembesülnek. Alig néhány hónappal ezelőtt a vegyes palackok tonnánkénti ára még 300 font körül mozgott, míg jelenleg ezeknek az anyagoknak a gyártói tonnánként 25 fontért is alig tudják eladni őket. Az ezekkel az anyagokkal foglalkozó nagy brit létesítmények bezárása, az új műanyag árának esése és az emelkedő energiaköltségek együttesen drasztikusan lecsökkentették a műanyag palackhulladék árát, és elszívták az értéket a piacról.

Ez jól jellemzi azokat a problémákat, amelyekkel az európai újrahasznosító iparág valamennyi szektorában szembesülnek. A PRE arra figyelmeztet, hogy ha a kormányok nem hoznak gyors és érdemi intézkedéseket, sok európai újrahasznosító vállalkozásnak fennáll a bezárás veszélye. Ez olyan súlyos csapás lenne, amely évtizedekkel késleltethetné a körforgásos gazdaságra való átállásunkat.

Energiaár

Ha a közeljövőben nem sikerül valamit tenni az energiaárak meredeken emelkedésének megfékezésére, akkor az újrahasznosításra nézve rossz kilátások várnak. Nem szabad alábecsülni az ebből eredő pusztító hatásokat. Az újrahasznosító vállalkozások megszűnése azt jelentené, hogy több műanyaghulladék kerülne a hulladéklerakókba; ez pedig azt jelentené, hogy több műanyagszennyezés jutna az óceánokba, ahol károsítaná a tengeri ökoszisztémákat és elpusztítaná a tengeri élővilágot.

Ez azt jelentené, hogy még több műanyaghulladék szennyezné a tájat, és mérgező anyagok szivárognának a talajba. Emellett az új műanyag iránti kereslet további növekedését is jelentené, ami a fosszilis tüzelőanyagok kitermelésének növekedését, és ezáltal a szén-dioxid-kibocsátás növekedését vonná maga után.

Meg kell védeni és támogatni az újrahasznosító ipart, ha meg akarjuk akadályozni, hogy mindez bekövetkezzen, és továbbhaladni szeretnénk a körforgásos gazdaság felé vezető úton. Az olyan intézkedések, mint a műanyag csomagolási adó, hozzájárulnak az újrahasznosított anyagok iránti kereslet fenntartásához, de az energiaárak olyan magasra emelkednek, a szűz polimerek pedig olyan olcsóvá válnak, hogy az adófizetési kötelezettség sok gyártó számára elhanyagolhatóvá válik.

Az elmúlt években jelentős beruházások történtek az európai újrahasznosítási infrastruktúrába, de az emelkedő energiaárak miatt ezeknek a munkálatoknak a nagy része lelassult vagy leállt. A PRE szerint ez „katasztrofális következményekkel járna az európai újrahasznosító ipar számára”.

A PRE hangsúlyozta, hogy az újrahasznosító iparág központi szerepet fog játszani az alacsony szén-dioxid-kibocsátású körforgásos gazdaságban. Haladéktalanul határozott lépésekre van szükség annak biztosítására, hogy az újrahasznosítás továbbra is gazdaságilag életképes gyakorlat maradjon, és hogy az újrahasznosító létesítményeket ne kényszerítsék bezárásra. Jelenleg még nem egyértelmű, hogy pontosan mit lehet tenni, de egy ilyen stratégia kidolgozását és végrehajtását prioritásként kell kezelni.