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Histoire des plastiques
Les plastiques sont un groupe de matériaux fabriqués par l'homme qui ont été conçus pour résister à la dégradation due aux rayons ultraviolets, à la chaleur, à l'eau et aux produits chimiques. Ils sont utilisés dans tous les domaines, de l'alimentation l'emballage et médical implants pour les pièces d'avion et les construction matériaux. Mais si les plastiques ont de nombreuses applications, ils ont aussi un inconvénient majeur : ils ne sont pas biodégradables. Cela signifie que les plastiques peuvent durer des siècles dans l'environnement naturel ; par conséquent, le plastique est l'un des matériaux les plus problématiques en ce qui concerne la pollution de nos océans et de nos paysages.
L'histoire du plastique commence avec l'invention du celluloïd en 1869. Le celluloïd, premier plastique synthétique, était fabriqué à partir de cellulose, un polymère naturel présent dans les plantes. En 1907, Leo Baekeland a inventé la bakélite, le premier plastique synthétique thermodurcissable. La bakélite était fabriquée à partir de goudron de houille et utilisée dans diverses applications, notamment les boules de billard, les radios et les prises électriques. Parmi les premières matières plastiques, on trouve également les résines phénol-formaldéhyde (PF), mises au point dans les années 1930 et utilisées pour des produits moulés tels que électrique l'isolation et les jouets.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la recherche sur les matières plastiques s'est intensifiée car les scientifiques cherchaient de nouveaux matériaux pouvant être utilisés à la place de ressources rares comme le caoutchouc et le métal. Cela a conduit à la mise au point de polyéthylène (PE), chlorure de polyvinyle (PVC), polystyrène (PS) et de nombreux autres plastiques. Dans les années 1950 et 1960, ces plastiques sont devenus largement disponibles et ont été utilisés dans une gamme de plus en plus large de produits de consommation.
Aujourd'hui, il existe plus de 50 types de plastique différents. Ils sont classés en fonction de leur structure chimique et de leurs propriétés. Les types de plastique les plus courants sont :
- Polyéthylène (PE) : Le plastique le plus largement produit dans le monde. Il est utilisé dans tout, des sacs à provisions aux emballages alimentaires.
- Polypropylène (PP) : Utilisé dans les emballages alimentaires, les conteneurs réutilisables, les pièces automobiles et les fibres industrielles.
- Polystyrène (PS) : Utilisé dans les gobelets en polystyrène, les boîtes à œufs, les plateaux à viande et les cacahuètes d'emballage.
- Polyéthylène téréphtalate (PET) : Utilisé pour fabriquer des bouteilles d'eau, d'huile de cuisson et de boissons gazeuses.
Qui a inventé le plastique ?
L'histoire du plastique commence avec l'invention du celluloïd en 1869 par John Wesley Hyatt. Le celluloïd, premier plastique synthétique, était fabriqué à partir de cellulose, un polymère naturel présent dans les plantes. En 1907, Leo Baekeland a inventé la bakélite, le premier plastique synthétique thermodurcissable. La bakélite était fabriquée à partir de goudron de houille et utilisée dans de nombreux domaines. applications y compris les boules de billard, les radios et les prises électriques.
Invention du plastique
Les plastiques sont devenus un élément essentiel de la vie moderne, grâce à l'ingéniosité des inventeurs qui ont été les premiers à développer des matériaux synthétiques. En 1869, John Wesley Hyatt a inventé le celluloïd, le premier plastique synthétique. Son invention a eu un impact profond sur la fabrication d'un large éventail de biens de consommation, du film photographique aux boules de billard.
Des décennies plus tard, en 1907, Leo Baekeland a inventé la bakélite, le premier plastique synthétique thermodurcissable. La percée de Baekeland a conduit à la création d'une large gamme de produits, notamment des isolateurs électriques, des boîtiers de téléphone et des ustensiles de cuisine. Ces deux inventions pionnières ont ouvert la voie à une série de découvertes révolutionnaires dans l'histoire du plastique, notamment polystyrène en 1937, polyéthylène par Karl Ziegler et en fibre de verre par James Wright, tous deux en 1938, et polypropylène en 1951.
Parmi les autres contributions notables au monde des plastiques, on peut citer l'invention de l'acrylique par le chimiste allemand Otto Rohm en 1931 et le développement de l'urée-formaldéhyde en 1940. En 1971, l'invention du chlorure de polyvinyle a révolutionné l'industrie du plastique. Elle a été suivie par la création de polystyrène à fort impact en 1973, le polyuréthane en 1974, polycarbonate en 1984, linéaire polyéthylène basse densité en 1987, le polyéthylène réticulé en 1988, et le polyéthylène haute densité en 1989.
Ces plastiques ont transformé notre façon de vivre, de travailler et de jouer, et ils continuent d'inspirer de nouvelles avancées dans le domaine de la science des matériaux.