• Le gouvernement britannique exigera des ménages qu'ils séparent les déchets plastiques par type dans différents bacs de recyclage afin d'augmenter les taux de recyclage et de réduire les déchets plastiques dans les décharges et les incinérateurs.
• Les critiques ont soulevé des inquiétudes quant au coût et à la complexité des changements, ainsi qu'à la possibilité d'une réduction des taux de recyclage et aux motivations floues de cette politique.
• Le succès de la politique dépendra de la participation et de la mise en œuvre, et son efficacité et ses motivations font l'objet d'un débat permanent.

Projet de modification de la collecte des bacs

La BBC a récemment fait état des changements annoncés par le gouvernement britannique dans le cadre de sa dernière initiative de lutte contre les déchets plastiques : la ségrégation obligatoire des différents types de déchets plastiques. Dans le cadre de cette nouvelle politique, les ménages anglais devront trier leurs déchets plastiques par type dans des bacs de recyclage différents. Ces changements dans la collecte des bacs, qui sont présentés comme une politique environnementale, visent à augmenter la quantité de déchets plastiques pouvant être recyclés.

Peter Fleming, président conservateur du conseil du district de Sevenoaks, dans le Kent, a critiqué le projet de modification des opérations de collecte des déchets, le qualifiant d'"illogique" et affirmant qu'il ne ferait qu'augmenter le nombre de camions poubelles dans les rues, sans pour autant encourager la réduction des déchets ménagers. "L'idée que la standardisation - un service national de collecte des déchets - est la voie à suivre n'a absolument aucun sens", a-t-il déclaré à la BBC.

Le gouvernement a déclaré qu'il financerait entièrement les nouvelles charges liées à la collecte des déchets qui pèsent sur les autorités locales, son porte-parole confirmant qu'"il est essentiel que l'ensemble des coûts de mise en œuvre et de fonctionnement de tout changement soit remboursé". Toutefois, le porte-parole du réseau des conseils de district (District Councils' Network) reste préoccupé par les réformes et "leur potentiel à réduire la liberté locale de fournir des services qui fonctionnent au mieux pour nos communautés".

Certains conseils et fonctionnaires ont fait valoir que la nouvelle politique serait extrêmement coûteuse et lourde, certains craignant même qu'elle n'incite les ménages à cesser complètement de recycler. "Nos habitants se chargent du recyclage, nous leur facilitons la tâche", a déclaré Sarah Nelmes, directrice des opérations du conseil municipal de Three Rivers, dans le Hertfordshire. "Si nous changeons les règles, certains ne se donneront plus la peine de le faire. Si je devais avoir trois boîtes de plus, est-ce que je recyclerais ? a ajouté M. Nelmes. "Je crains que ce soit le chaos, car tout le monde essaiera de faire la même chose en même temps. Si tous les conseils municipaux du pays doivent acheter des bacs différents, cela ne fonctionnera pas très bien".

Séparation des déchets

Toutefois, les partisans de cette politique affirment que les avantages de la séparation des déchets l'emportent sur les inconvénients. En séparant les déchets plastiques par type, il sera plus facile pour les installations de recyclage de les trier et de les recycler, ce qui permettra d'augmenter le pourcentage de déchets plastiques recyclés. Cela réduira la quantité de déchets plastiques qui finissent dans les décharges ou qui sont brûlés, deux pratiques nocives pour l'environnement.

Différents partis mettent en avant ce qu'ils perçoivent comme les avantages et les inconvénients de ces plans, mais le ministère de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales (Defra) est clair dans son affirmation des avantages de la ségrégation obligatoire des types de plastique dans les déchets ménagers. Cette politique vise à augmenter la quantité de plastique pouvant être recyclée, ce qui permettra d'évoluer vers un avenir durable avec une économie entièrement circulaire et l'élimination de la pollution par les déchets plastiques.

Mme Nelmes s'est également inquiétée de la complexité de la mise en œuvre d'un même système dans différentes collectivités locales. "Beaucoup de choses dépendent de la destination des déchets, de l'installation de recyclage locale et de sa capacité à traiter ces déchets. C'est là que cette cohérence va s'effondrer", a déclaré Mme Nelmes.

Le débat sur la question de savoir si la nouvelle politique du gouvernement britannique en matière de déchets plastiques est motivée par des raisons environnementales ou financières se poursuit. Les questions qui entourent les changements de politique restent sans réponse, notamment celle de savoir si ces changements décourageront le recyclage par les ménages, si les avantages environnementaux de la séparation des déchets plastiques seront suffisants pour compenser l'augmentation de l'empreinte carbone de l'infrastructure de collecte des déchets, et si la protection de l'environnement ou l'augmentation des revenus tirés des déchets sont les véritables motivations qui sous-tendent ces changements.

Si certains se réjouissent de voir que des mesures sont prises pour lutter contre les déchets plastiques ménagers, d'autres critiques doutent qu'il s'agisse d'une véritable tentative de protection de l'environnement. En fin de compte, le succès de la politique dépendra de la manière dont elle sera mise en œuvre et de la volonté et de la capacité des ménages et des autorités locales à trier leurs déchets plastiques par type. Seul l'avenir nous dira si cette politique réussit à inciter le pays à adopter des pratiques plus durables en matière de gestion des déchets.

Références :

BBC News. "Le gouvernement britannique annonce une nouvelle politique sur les déchets plastiques", 12 décembre 2020, https://www.bbc.co.uk/news/uk-politics-64995473.