A raíz de la reciente Declaración de otoño, la Asociación de Servicios Medioambientales (ESA) ha expresado su preocupación y ha sugerido un aumento significativo del impuesto sobre los envases de plástico. Proponen elevar el impuesto a 500 libras por tonelada, junto con un umbral mínimo del 50 % de contenido reciclado para los productos de envases de plástico.
Sin embargo, el Gobierno del Reino Unido tiene previsto aprobar una ley para aumentar el tipo impositivo del impuesto sobre los envases de plástico a 217,85 libras esterlinas por tonelada a partir del 1 de abril de 2024, ajustándolo en función de los índices de precios al consumo (IPC). Además, se ha asumido el compromiso de publicar un plan de evaluación antes de que finalice el año para incentivar aún más el uso de plástico reciclado en los envases.
Jacob Hayler, director ejecutivo de la ESA, expresó su decepción ante el enfoque del Gobierno. Comentó: «Como consecuencia de los bajos precios de los polímeros vírgenes y de las perspectivas macroeconómicas generales, el sector del reciclaje de plásticos está experimentando una demanda débil de material reciclado, a pesar de las ambiciones del Gobierno y del interés de los consumidores por fomentar un mayor uso del plástico reciclado». En lo que supone un doble revés para el sector, que se suma al anuncio de la semana pasada de que los objetivos de reciclaje de envases (un 61 % para el plástico) se mantendrán sin cambios en 2024, la Declaración de Otoño de ayer perdió la oportunidad de rectificar esta situación aumentando el tipo impositivo sobre los envases de plástico».
Cuestionar la postura del Gobierno
La reacción de Sian Sutherland, cofundadora de A Plastic Planet y PlasticFree, ante la Declaración de otoño del ministro de Hacienda fue igualmente crítica. Sutherland señaló las deficiencias a la hora de abordar las tecnologías de sustitución del plástico y el insuficiente aumento del impuesto sobre los envases de plástico. «Podríamos estar erradicando los plásticos tóxicos de un solo uso de nuestro país y, sin embargo, el Gobierno rehúye tomar medidas».
Resultados financieros y soluciones
En el ejercicio fiscal 2022-2023, los ingresos por el impuesto sobre los envases de plástico recaudados por la Agencia Tributaria y Aduanera del Reino Unido (HMRC) ascendieron a 276 millones de libras, superando su objetivo en 41 millones de libras. A pesar de haber superado los objetivos de la HMRC —que estimaba inicialmente una recaudación de 235 millones de libras esterlinas en los primeros 12 meses—, el impacto del impuesto en las tasas de reciclaje y en el uso de materiales reciclados sigue siendo motivo de preocupación. Hayler hizo hincapié en la necesidad de adoptar medidas tanto por el lado de la oferta como por el de la demanda, y afirmó: «La ambición del Gobierno de alcanzar una tasa de reciclaje municipal del 65 % para 2035, y la inclusión de la energía generada a partir de residuos en el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión a partir de 2028, aumentarán la oferta de plástico reciclado en el mercado, lo que debe ir acompañado de las medidas correspondientes por parte de la demanda».
Perspectiva de WasteTrade
WasteTrade, empresa líder en el sector de la gestión de residuos y el reciclaje, se suma al llamamiento para que se aumente el requisito mínimo de contenido reciclado en los envases de plástico. Creemos firmemente que, si bien el aumento del impuesto sobre los envases de plástico y el establecimiento de umbrales más elevados de contenido reciclado son medidas loables, estas iniciativas deben aplicarse con prudencia para evitar cualquier retroceso en los avances sostenibles o repercusiones no deseadas que puedan generar una percepción negativa del reciclaje.
El mero hecho de aumentar el requisito de contenido reciclado y la multa por incumplimiento podría suponer un obstáculo para la industria y la economía en general si el sector del reciclaje no recibe el apoyo adecuado para hacer frente a la creciente demanda de materiales reciclados. Los 276 millones de libras generados el año pasado por el impuesto sobre los envases de plástico deberían invertirse en el sector del reciclaje para aumentar su capacidad, mejorar su infraestructura y facilitar que a los productores de residuos les resulte más rentable enviar sus residuos a las instalaciones de reciclaje.
En WasteTrade creemos que alcanzar los objetivos de reciclaje del Gobierno y acelerar la transición hacia una economía circular exige un sector del reciclaje sólido y que cuente con un apoyo adecuado. Es fundamental dar prioridad al apoyo al sector y a las empresas que lo integran y que están liderando nuestra transición hacia una economía circular. Sin este apoyo fundamental, es posible que los ambiciosos objetivos del Gobierno no sean alcanzables. En WasteTrade, nos comprometemos a desempeñar nuestro papel en esta transformación y hacemos un llamamiento a la coordinación de esfuerzos para garantizar un ecosistema de reciclaje sostenible y eficiente.
