Prohibición del plástico de un solo uso
El Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) del Reino Unido ha hecho pública recientemente su nota informativa sobre la inminente prohibición de los plásticos de un solo uso en toda Inglaterra, que entrará en vigor el 1 de octubre de 2023.
El 14 de enero, Thérèse Coffey, secretaria de Medio Ambiente, emitió un comunicado en el que anunciaba que, a partir del 1 de octubre de 2023, se prohibiría en Inglaterra una amplia gama de plásticos de un solo uso. Con la entrada en vigor de la prohibición, las empresas ya no podrán suministrar, vender ni poner a disposición del público determinados artículos de plástico de un solo uso en todo el país.
Esta prohibición abarca tanto las ventas por Internet como las realizadas en tiendas físicas; incluye artículos procedentes tanto de existencias antiguas como recientes y se aplica a todas las categorías de plásticos de un solo uso. También incluye artículos biodegradables, compostables y reciclados, y se aplica a los productos fabricados total o parcialmente con plástico, incluidos los recubrimientos o revestimientos.
Orientación para empresas
Como medida preparatoria, el Defra ha publicado una guía para las empresas sobre cómo deben actuar de cara a la entrada en vigor de la prohibición. Las medidas recomendadas incluyen agotar las existencias antes del 1 de octubre, identificar alternativas reutilizables a los productos de un solo uso y buscar materiales alternativos a los plásticos de un solo uso.
Si bien la prohibición sí incluye los alimentos y bebidas listos para el consumo que se sirven en envases y vasos de poliestireno, la recomendación aclara que los establecimientos pueden seguir sirviendo alimentos o bebidas en envases de poliestireno si estos requieren una preparación adicional antes de su consumo. Dicha preparación podría consistir en añadir agua o en métodos de cocción como el microondas o tostar.
La prohibición implica que las empresas ya no podrán, legalmente, proporcionar platos, bandejas y cuencos de plástico de un solo uso al público, so pena de incurrir en sanciones.
La prohibición se extiende además a los cubiertos de plástico de un solo uso y a los palitos para globos, para los que no se han concedido excepciones, según las directrices.
Algunos artículos de un solo uso están exentos
En el marco de esta guía, el Defra ha detallado los criterios específicos que deben cumplir los artículos para que se consideren exentos de la prohibición. Estas exenciones son aplicables si una empresa suministra los artículos a otra empresa, o si los artículos sirven como envases que vienen precargados o se llenan en el punto de venta. Entre los ejemplos de estas exenciones se podrían incluir una ensaladera precargada, una comida preparada envasada en una bandeja, un plato servido en el mostrador de un local de comida para llevar o una bandeja utilizada para la entrega de comida a domicilio.
La nota informativa del Defra ofrece más detalles sobre cómo se llevarán a cabo las inspecciones para garantizar el cumplimiento de la prohibición. Según las directrices, las autoridades locales realizarán inspecciones para verificar el cumplimiento de la normativa. Los inspectores están autorizados a visitar tiendas o establecimientos, realizar compras para realizar pruebas, interactuar con el personal y solicitar acceso a los registros.
En caso de infracción, los inspectores pueden obligar a la empresa infractora a correr con los gastos de la investigación. Las reclamaciones contra una empresa de la que se sospeche que ha infringido la ley pueden presentarse ante Trading Standards, tal y como se indica en el aviso.
Las empresas tienen derecho a impugnar una sanción en un plazo de 28 días a partir de su recepción. Si la empresa puede demostrar que tomó todas las medidas razonables para evitar cualquier incumplimiento de la normativa, ello constituiría una defensa válida, según lo indicado por el Defra en el documento informativo.
El documento informativo también ofrece datos técnicos a los fabricantes sobre el poliestireno expandido y extruido. En un paso decisivo hacia un futuro más sostenible, estas directivas sobre los plásticos de un solo uso, aunque plantean retos iniciales para las empresas, contribuirán sin duda a una economía inglesa más sostenible y circular.
WasteTrade
EnWasteTrade, siempre nos alegra ver que los gobiernos toman medidas para combatir la contaminación por plásticos y acelerar la transición hacia una economía circular. Las prohibiciones de los plásticos de un solo uso en otros países han dado resultados positivos, por lo que, siempre que esta nueva prohibición se aplique y gestione adecuadamente, podría suponer un gran paso adelante para la sostenibilidad y la circularidad en Inglaterra. Sin embargo, la mera prohibición de los plásticos de un solo uso no es suficiente, y se necesitan otras políticas que impulsen el reciclaje y la toma de decisiones sostenibles para lograr un cambio significativo y duradero.
