ارتفاع أسعار الطاقة

لن يكون مفاجئاً لأحد أن أوروبا تواجه ارتفاعاً حاداً في أسعار الطاقة. وهناك العديد من العوامل التي ساهمت في ذلك، مثل التباطؤ الاقتصادي العام الناجم عن الإنفاق المرتبط بجائحة كوفيد-19. كما أن محطات توليد الطاقة التي تم إغلاقها خلال الجائحة بسبب تراجع الطلب على الطاقة لم تتمكن من استئناف التشغيل في الوقت المناسب لتلبية الطلب المتجدد.

كما لا يمكن المبالغة في تقدير تداعيات الغزو الروسي لأوكرانيا، حيث أدت تداعيات العقوبات وتصاعد التوترات على الساحة الدولية إلى إبطاء إمدادات الوقود الأحفوري الروسي إلى أوروبا. يُستخدم الغاز الروسي لتشغيل العديد من محطات توليد الكهرباء في أوروبا وتدفئة العديد من المنازل الأوروبية؛ ومع انخفاض الإمدادات الواردة من روسيا، لم تتوفر وسائل كافية لتعويضها.

هناك بالطبع العديد من العوامل الأخرى التي يجب أخذها في الاعتبار في قضية معقدة مثل هذه، لكنها جميعًا تؤدي إلى النتيجة نفسها: إن أسعار الطاقة في عام 2022 تدفع أوروبا إلى أزمة.

ستشعر كل أسرة وكل شركة في أوروبا بآثار ذلك، ولا سيما الشركات العاملة في قطاعي النفايات وإعادة التدوير.

سعر البلاستيك

لا تقتصر التحديات التي تواجهها منشآت إعادة التدوير في جميع أنحاء أوروبا على ارتفاع تكاليف الطاقة — حيث تشكل الكهرباء الآن ما يصل إلى 70% من تكاليف تشغيلها — بل تشمل أيضًا انخفاض قيمة المواد البلاستيكية المعاد تدويرها.

مع استمرار انخفاض سعر برميل النفط، ينخفض سعر البلاستيك البكر أيضًا؛ حيث إن انخفاض تكلفة البوليمرات البكر بشكل ملحوظ يزيل أحد الحوافز الرئيسية التي تدفع المصنعين إلى اختيار المواد المعاد تدويرها. وتوقعت منظمة «بلاستيك ريسايكلرز يوروب» (PRE) التجارية أن يستمر الضغط الهبوطي الحالي على أسعار البلاستيك. وتحذر منظمة PRE من أن انخفاض أسعار البلاستيك البكر بشكل حاد، مقترناً بارتفاع أسعار الطاقة، يعرض انتقالنا إلى الاقتصاد الدائري للخطر بشكل كامل.

سعر خردة الزجاجات البلاستيكية

تُعد الزجاجات المختلطة مثالاً مثاليًّا على المشكلات السعرية التي تواجه شركات إعادة التدوير. فقبل بضعة أشهر فقط، كان سعر الزجاجات المختلطة يبلغ حوالي 300 جنيه إسترليني للطن، في حين أن منتجي هذه المواد يكافحون الآن لبيعها بسعر 25 جنيهًا إسترلينيًّا للطن. أدى إغلاق المنشآت الرئيسية في المملكة المتحدة التي تتعامل مع هذه المواد، إلى جانب انخفاض أسعار البلاستيك البكر وارتفاع تكاليف الطاقة، إلى انخفاض حاد في سعر خردة الزجاجات البلاستيكية وإضعاف القيمة في السوق.

وهذا يمثل المشاكل التي تواجهها جميع قطاعات صناعة إعادة التدوير في أوروبا. وتحذر منظمة PRE من أنه ما لم تتخذ الحكومات إجراءات سريعة وفعالة، فإن العديد من شركات إعادة التدوير الأوروبية ستكون معرضة لخطر الإغلاق. وسيشكل ذلك ضربة قد تؤخر انتقالنا إلى الاقتصاد الدائري لعقود.

سعر الطاقة

ما لم يتم اتخاذ إجراءات للحد من ارتفاع أسعار الطاقة في المستقبل القريب، فإن التوقعات تبدو قاتمة بالنسبة لقطاع إعادة التدوير. ولا ينبغي الاستهانة بالدمار الذي قد يترتب على ذلك. فخسارة شركات إعادة التدوير ستؤدي إلى زيادة كمية النفايات البلاستيكية التي تُدفن في المكبات؛ وهذا بدوره سيؤدي إلى زيادة التلوث البلاستيكي في المحيطات، حيث سيؤدي إلى إلحاق الضرر بالنظم البيئية البحرية وقتل الحيوانات البحرية.

وهذا يعني المزيد من التلوث البلاستيكي الذي يلوث مناظرنا الطبيعية، ويتسبب في تسرب المواد السامة إلى التربة. كما يعني زيادة إضافية في الطلب على البلاستيك الأولي، مما سيؤدي إلى استخراج المزيد من الوقود الأحفوري، وبالتالي إنتاج المزيد من انبعاثات الكربون.

يجب حماية صناعة إعادة التدوير ودعمها إذا أردنا منع حدوث كل هذا ومواصلة مسيرتنا نحو الاقتصاد الدائري. وتساعد إجراءات مثل ضريبة التغليف البلاستيكي في الحفاظ على الطلب على المواد المعاد تدويرها، لكن أسعار الطاقة ترتفع بشكل كبير، في حين أصبحت البوليمرات الأولية رخيصة للغاية، لدرجة أن دفع هذه الضريبة أصبح أمراً لا يكاد يُذكر بالنسبة للعديد من الشركات المصنعة.

شهدت البنية التحتية لإعادة التدوير في أوروبا استثمارات ضخمة خلال السنوات الأخيرة، لكن ارتفاع أسعار الطاقة أدى إلى تباطؤ أو توقف جزء كبير من هذه الأعمال. ووفقًا لمنظمة PRE، فإن هذا الأمر سيكون له «تداعيات كارثية على صناعة إعادة التدوير الأوروبية».

أكدت منظمة PRE أن صناعة إعادة التدوير ستلعب دورًا محوريًّا في الاقتصاد الدائري منخفض الكربون. وهناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات حاسمة دون تأخير لضمان بقاء إعادة التدوير ممارسة مجدية اقتصاديًّا، وضمان عدم إجبار منشآت إعادة التدوير على الإغلاق. وليس من الواضح في هذه المرحلة ما الذي يمكن فعله بالضبط، لكن يجب أن يكون وضع وتنفيذ مثل هذه الاستراتيجية أولوية.